19世紀末，法國公使馬尼翁博士在華親眼目睹中國凌遲刑，寫道:“按照習慣，首先是剜除雙及部的，然後是雙臂外側和臂部前側的，然後依次剔除其餘部分的。淋淋的堆在專門用於此刑的柳條籃里。幾個小時以後犯人死去時，他已經關節離斷。”

20世紀初，亨利·諾曼，德國犯罪學家羅伯特·亨德爾(1926年)都目擊並描述過中國凌遲行刑的場面。

不過他們看到的記錄下來的，都是清朝末年的凌遲，清朝的凌遲，一般俗稱為“十六刀”、“三十二刀”、“三百六十刀”……不過並不清楚是否真有這些數目，或只是一個假的數目。

而明朝時期說凌遲中的“刀”，有切傷和“多”之意，也就是說不一定會將割下來，可能只是劃一刀，傷口有大有小，但是都有一點，絕對不會管之類的要害部位。

在明朝，有很多史料記載的凌遲詳，最為有名的，當是對正德年間的宦劉謹用刑，史料記載，例該三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝。頭一日例該先剮三百五十七刀，如大指甲片，在膛左右起。初刀，則有流寸許，再刀則無矣。人言犯人驚，俱小腹小肚，剮畢開膛，則從此出，想應是矣。至晚，押瑾順天府宛平縣寄監，釋縛，瑾尚食粥兩碗。反賊乃如此。次日押至東角頭。先日，瑾就刑，頗言事，以麻核桃塞口，數十刀，氣絕。時方日升，在彼與同監斬史本奏奉聖旨，劉瑾凌遲數足，銼，免梟首。害之家，爭取其以祭死者。銼，當一大斧，去數丈。逆賊之報亦慘矣。

大概翻譯一下就是劉謹被判三千三百五十七刀的凌遲之刑，分好幾天進行，中間為了不讓犯人死去，還會有人幫忙止或者敷藥。

殺一個人很簡單，一刀就可以了，而凌遲是將簡單的事複雜化，每一步都在摧殘犯人的心，也是在給其他人警醒。

正如紀說的那樣，錦衛出來的人，行刑都是一把好手，當然了，這是紀自誇的一句話，但是紀邊的人，確實是好手。

從雙開始，前十刀都是割下指甲蓋大小，因為邊相對比較薄，割下來的都是皮連帶着一而已。

“嗚嗚嗚…”

為了防止人犯咬舌自盡，上的東西不會取下，這些人大都是養尊優的，平常破個皮都是很見的，現在要割，心中的恐懼，遠遠大於他們到的疼痛。

“吼…”

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